¹*Por los pecados que habéis cometido delante de Dios, seréis llevados cautivos a Babilonia por Nabucodonosor, rey de los babilonios. ²*Llegados a Babilonia, permaneceréis allí muchos años y un largo tiempo, hasta siete generaciones; después de lo cual os sacaré de allí en paz. ³Ahora bien, en Babilonia veréis dioses de oro, de plata, de piedra y de madera, llevados en hombros, que causan temor a las gentes. ⁴Guardaos, pues, de imitar a los extranjeros, de modo que os amedrentéis y vengáis a concebir temor de ellos. ⁵*Cuando veáis, detrás y delante de ellos la turba que los adora, decid en vuestro corazón: “Oh Señor, a Ti se ha de adorar.” ⁶*Porque mi Ángel estará con vosotros y Yo mismo tendré cuidado de vuestras almas.

Impotencia ridícula de los ídolos

⁷Pues los (ídolos) tienen una lengua pulida por el artífice, y aunque están dorados y plateados, son un mero engaño e incapaces de hablar. ⁸Al modo que se hace con una doncella, amiga de galas, así toman el oro que recibieron, ⁹*y aderezan coronas sobre las cabezas de sus dioses; y sucede a veces que los sacerdotes roban a sus dioses el oro y la plata y lo gastan para sí mismos. ¹⁰Aun dan de él a las rameras y adornan a las meretrices, y de nuevo, después de recobrarlo de las rameras engalanan a sus dioses. ¹¹Mas éstos no saben librarse del orín ni de la polilla. ¹²Los revisten también de púrpura y les limpian el rostro a causa del muchísimo polvo que hay en sus templos. ¹³Uno tiene un cetro en su mano, como el juez de un distrito, mas no puede quitar la vida al que le ofende. ¹⁴Otro tiene en su mano una espada, o un hacha; mas no se puede librar a sí mismo de la guerra, ni de los ladrones. Por donde se ve que no son dioses.

¹⁵No los temáis. Porque los dioses de ellos son como una vasija de un hombre; si se quiebra, para nada sirve. ¹⁶Colocados en los templos, sus ojos se cubren del polvo que levantan los pies de los que entran. ¹⁷*Y como es encerrado detrás de muchas puertas el que ofendió al rey, y como se practica con uno que es conducido a muerte, así los sacerdotes aseguran las puertas con cerraduras y cerrojos, para que los ladrones no despojen a los dioses. ¹⁸Enciéndenles también lámparas, y en mayor número que para sí mismos, pero ellos no pueden ver ninguna de ellas, porque son como las vigas del templo. ¹⁹*Dicen que las sierpes que salen de la tierra, les lamen el interior, cuando se los comen juntamente con sus vestiduras sin que ellos mismos lo sientan. ²⁰Sus caras se vuelven negras por el humo que hay en el templo. ²¹Sobre su cuerpo y sobre su cabeza vuelan lechuzas, golondrinas, y otras aves, y también los gatos andan sobre ellos. ²²Por donde podéis conocer que no son dioses; y por lo mismo, no los temáis.

²³El oro que tienen es para bien parecer; pero si alguno no los limpia del orín, ya no brillan. Ni aun cuando fueron fundidos, lo sintieron. ²⁴Y a pesar de que no hay en ellos espíritu alguno, fueron comprados a sumo precio. ²⁵Llevados son en hombros, como que no tienen pies; mostrando así a los hombres su vergüenza. Avergonzados sean también aquellos que los adoran. ²⁶*Si caen en tierra no pueden levantarse por sí mismos; ni por sí mismos pueden ponerse en movimiento si alguno los pone en pie; y como a los muertos, así les son presentadas ofrendas. ²⁷*Estas ofrendas las venden y malgastan los sacerdotes, y también sus mujeres conservan una parte para sí; no dan nada de ello al pobre ni al desvalido. ²⁸Tocan los sacrificios de ellos las mujeres parturientas y las menstruantes. Conociendo, pues, por esto que no son dioses, no los temáis.

²⁹Mas, ¿cómo es que los llaman dioses? Es porque las mujeres presentan dones a estos dioses de plata, de oro y de madera; ³⁰*y los sacerdotes están sentados en las casas de ellos, rasgadas sus túnicas, rapadas la cabeza y la barba y teniendo descubierta la cabeza; ³¹y rugen dando gritos delante de sus dioses, como en un banquete fúnebre: ³²Los sacerdotes les quitan parte de sus vestidos, para vestir a sus mujeres y a sus hijos. ³³*Hágaseles mal, o hágaseles bien, no pueden retribuirlo. No pueden poner rey, ni quitarlo. ³⁴Y asimismo no pueden dar riquezas, ni una pieza de cobre. Si alguno les hace un voto, y no lo cumple, ni de esto se quejan. ³⁵No pueden librar a un hombre de la muerte, ni amparar al débil contra el poderoso. ³⁶No restituyen la vista a ningún ciego, ni libran a nadie de la necesidad. ³⁷No se compadecen de la viuda, ni son bienhechores de los huérfanos. ³⁸Semejantes a las piedras del monte son esos sus dioses de madera y piedra, dorados y plateados. Confundidos serán sus adoradores. ³⁹¿Cómo es posible creer y decir que son dioses?

⁴⁰*Aun los mismos caldeos los deshonran. Pues al ver que uno no puede hablar porque es mudo, le presentan a Bel, rogándole que le haga hablar; ⁴¹como si (Bel) pudiera entenderlos. Y ellos mismos, cuando se dan cuenta de su error, los abandonan, porque sus dioses no tienen conocimiento. ⁴²*Las mujeres, ceñidas de cordones, se sientan en los caminos, quemando carozos de aceitunas, ⁴³y si una de ellas, atraída por algún transeúnte, duerme con él, zahiere a su compañera de que ésa no fue apreciada como ella, ni roto su cordón. ⁴⁴Todas las cosas que se hacen con ellos, no son más que embuste. ¿Cómo es posible creer y decir que son dioses?

⁴⁵*Han sido fabricados por artífices y orfebres. No serán otra cosa que lo que quieran los sacerdotes que sean. ⁴⁶Aun los mismos artífices de los ídolos no son longevos. ¿Podrán serlo aquellas cosas que ellos fabrican? ⁴⁷Superchería y oprobio es lo que dejan a los venideros. ⁴⁸Porque si sobreviene alguna guerra o desastre, los sacerdotes deliberan consigo dónde guarecerse con ellos. ⁴⁹¿Cómo puede creerse que son dioses aquellos que no pueden librarse de la guerra, ni salvarse de las calamidades?

⁵⁰*Mas un día se conocerá que ellos siendo cosa de madera, dorados y plateados, no son sino un embuste. Todas las naciones y todos los reyes verán claramente que no son dioses, sino obras de la mano de los hombres, y que no hay en ellos nada divino. ⁵¹Pero, ¿de dónde se conoce que no son dioses, sino obra de manos de hombres y que en ellos no hay nada divino? ⁵²Porque ellos no ponen rey en ningún país, ni dan lluvia a los hombres. ⁵³No pueden decidir las causas, ni librar de opresión a región alguna, impotentes como son. Son como cornejas entre el cielo y la tierra. ⁵⁴Porque cuando se prende fuego en el templo de esos dioses de madera, dorados y plateados, sus sacerdotes ciertamente echan a huir, y se ponen en salvo; pero ellos se queman en el templo, lo mismo que las vigas. ⁵⁵Ni a un rey ni a los enemigos hacen resistencia. ¿Cómo creer o admitir que son dioses?

⁵⁶No se libran de ladrones, ni de salteadores, esos dioses de madera y piedra, plateados y dorados; porque aquéllos pueden más que ellos; ⁵⁷y les quitan el oro y la plata, y el vestido de que están cubiertos, y se marchan, sin que (esos dioses) puedan valerse por sí mismos. ⁵⁸Por manera que un rey; que muestra su poder, o cualquier objeto útil en una casa, del cual se precia el dueño, o la puerta de la casa que guarda lo que hay dentro de ella, valen más que esos falsos dioses. ⁵⁹*El sol, la luna y las estrellas, que alumbran y están puestos para sernos provechosos, obedecen a Dios. ⁶⁰Asimismo el relámpago se hace ver bien cuando aparece, y el viento sopla por todas las regiones. ⁶¹Iigualmente las nubes, cuando Dios les manda pasar por sobre la tierra, ejecutan lo mandado; ⁶²*y el fuego enviado de arriba para abrasar los montes y los bosques, cumple lo que se le ha ordenado. Mas estos (ídolos), ni en la belleza, ni en la fuerza son comparables a ninguna de esas cosas. ⁶³Por eso no debe creerse ni decirse que sean dioses, cuando no pueden hacer justicia, ni hacer cosa alguna a los hombres.

⁶⁴Sabiendo que no son dioses, no los temáis. ⁶⁵Pues no pueden maldecir a los reyes ni bendecirlos; ⁶⁶tampoco muestran a los pueblos señales en el cielo, ni lucen como el sol, ni alumbran como la luna. ⁶⁷Más que ellos valen las bestias, porque huyendo pueden refugiarse bajo cubierto, y valerse de sí mismas. ⁶⁸De ninguna manera son dioses, como es evidente; por tanto no los temáis.

⁶⁹Porque así como no es buen guarda en el melonar un espantajo, así son sus dioses de madera, dorados y plateados. ⁷⁰Como el arbusto de espinas en un huerto, sobre el cual vienen a posar toda suerte de pájaros, y como un muerto arrojado al sepulcro tenebroso, así son estos dioses suyos de madera, dorados y plateados. ⁷¹También por la púrpura y escarlata que sobre ellos se apolilla, se conocerá claramente que no son dioses. Ellos mismos son al fin carcomidos y serán un oprobio para el país. ⁷²Mejor es, pues, el varón justo, que no tiene ídolos; porque está bien lejos de la ignominia.